Americano, negro y cantando enka, un género tradicional japonés, con ropa estilo hip-hop. Este es JERO, un fenómeno surgido de un concurso.

Se llama Jerome Charles White Jr. y tiene 28 años. Su abuelo se casó con una japonesa en tiempos de la II Guerra Mundial y él se crió escuchando las canciones de los vídeos y cassettes de su abuela. Cuando terminó la carrera en Estados Unidos se trasladó a Japón, donde se ganó la vida como profesor de inglés, mientras estudiaba japonés y practicaba su afición en los karaokes.

Es un tío que me tiene fascinado por varios motivos. Por uno su historia, que es muy interesante. Por otro, lo bien que se maneja. Si este fenómeno es así de forma natural me parece asombroso. Si el personaje ha sido ideado por alguna casa discográfica (aprovechando, obviamente lo que ya traía consigo este hombre), me parece una genialidad desde el punto de vista del mercado. De cualquier manera, un crack.

Vamos a verle en una entrevista para la CNN y analizamos su aparición:

Educado, simpático, humilde, pronuncia bien, no utiliza expresiones raras o slang… En resumen, sabe manejarse delante de las cámaras. Pero, ¿y en japonés?

En este programa de la tele japonesa algunas cosas que podemos destacar:

• Jero comenta lo mucho que quería a su abuela (ya fallecida) y el sentimiento de gratitud que tiene hacia ella. Os podéis imaginar que en un país tan respetuoso con la tercera edad, esto les toca el alma.
• En uno de los recitales, una de las fans dice que después de aficionarse a Jero, ha empezado a escuchar a otros intérpretes de enka.
• La preguntan por chicas y dice que no ha tenido novia y que ahora está centrado en su carrera, pero que tiene pensado residir permanentemente en Japón y que ya que está aquí lo suyo es casarse con una japonesa. Punto fundamental para no perder fans.

En definitiva, tenemos a un personaje que sabe tocar las fibras de diferentes segmentos de población susceptibles de consumir lo que ofrece. Por un lado a los mayores, que agradecen que un joven se interese por la música tradicional tan olvidada en Japón; además, venera a su propia abuela (japonesa), a la que muestra su gratitud cada vez que puede. Por otro lado a los jóvenes, con el estilo de vestir y los bailes que acompañan sus actuaciones en directo (y los riffs de guitarra eléctrica que no se nos olviden). Estos dos puntos son algo que reflejan la realidad japonesa y que casi todos los que pasan por aquí, ya sea de visita o como residentes destacan: la unión de lo tradicional con lo moderno.

Pero existe otro punto interesante, que tal vez no haya influido ni siquiera indirectamente en su éxito, pero que está ahí: no cae en el juego de “extranjero-payaso-gracioso” que tanto abunda.

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